中國載人航天工程辦公室最新發布消息，近日，科研人員首次公布在我國空間站發現的一個微生物新物種，并將其命名為“天宮尼爾菌”。
微生物是地球上最古老、最多樣化的生命形式之一，體形微小卻分布廣泛。什么是微生物新物種呢？簡單來說，就是那些以前從未被人類發現、研究和命名的微生物。空間站內微重力、輻射、密閉、寡營養等復雜條件相互交織，新物種“天宮尼爾菌”有哪些獨特性？
天宮尼爾菌有多項“生存絕技”
科研人員研究發現，天宮尼爾菌，這個人們無法用肉眼看到的“太空居民”，還有多項優秀的“生存絕技”，堪稱微生物界的“六邊形戰士”。
此次發現的天宮尼爾菌是一類革蘭氏陽性的產芽孢細菌，隸屬于細胞桿菌科尼爾屬，與近緣物種相比，天宮尼爾菌在適應空間環境方面表現出色：
第一，天宮尼爾菌具備卓越的“抗壓”能力，通過調控桿菌硫醇的生物合成，精準應對空間環境中的氧化應激。這種機制維持了細胞內的氧化還原平衡，保障其在極端條件下也能穩健生長。
第二，天宮尼爾菌在生物被膜形成、輻射損傷修復等方面表現出獨特特征，這些能力集于一身，幫助其成為能夠適應空間環境的“六邊形戰士”。
空間站里的微生物從何而來？
微生物是一類數量繁多、分布廣泛且適應性極強的群體，它們在溫度、濕度等生長條件滿足的情況下會不斷滋生，共同構成空間站上的微生物群落。空間站里的微生物到底是從何而來的呢？
空間站的微生物主要來源于以下幾個方面：
一是航天員自身攜帶。
人體自身內部或體表天然存在細菌、真菌等大量微生物，隨航天員身體進入空間站，并通過艙內氣體和其他接觸途徑引入。
二是空間站使用材料和設備上攜帶。
建造空間站使用的結構金屬、非金屬等各類材料在生產、存放、使用和安裝過程中，以及相關設備在裝配過程中，會通過人員、工具和環境（如廠房空氣、放置表面）將微生物引入并附著在材料、設備表面或內部。
三是地面總裝、測試等階段引入。
空間站在地面總裝、測試、試驗和發射準備過程中，操作人員自身攜帶或穿戴的衣物、使用的工具，都會將廠房內地（墻）面和其他設施表面的微生物引入艙內。
四是來訪航天器及其貨物攜帶。
為空間站運送貨物的貨運飛船自身及貨物均會攜帶微生物，并通過人員對貨物轉移和艙內氣體流通傳遞至艙內。
