科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣

據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)23日消息，有史以來(lái)最大的數(shù)字相機(jī)——薇拉·C·魯賓天文臺(tái)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“魯賓天文臺(tái)”）的宇宙攝影“首作”當(dāng)天發(fā)布。這些圖像以前所未有的規(guī)模捕捉到了數(shù)百萬(wàn)顆遙遠(yuǎn)恒星和星系的光線，并揭示了數(shù)千顆以前從未見(jiàn)過(guò)的小行星。

這只是魯賓天文臺(tái)即將開(kāi)展的“時(shí)空遺珍巡天”項(xiàng)目的一個(gè)測(cè)試樣本。該項(xiàng)目計(jì)劃于2025年晚些時(shí)候啟動(dòng)，持續(xù)10年，預(yù)計(jì)將帶來(lái)一系列重大天文發(fā)現(xiàn)。

在短短十多個(gè)小時(shí)的測(cè)試觀測(cè)中，魯賓天文臺(tái)在太陽(yáng)系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了2104顆此前未曾發(fā)現(xiàn)的小行星，其中包括7顆近地小行星。團(tuán)隊(duì)成員表示，這些新發(fā)現(xiàn)的近地小行星均不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成威脅。

魯賓天文臺(tái)可通過(guò)夜空的連續(xù)影像“制作電影”。此次分享的預(yù)覽視頻由魯賓天文臺(tái)拍攝的1100多張圖像合成。視頻開(kāi)頭聚焦展示了兩個(gè)星系的細(xì)節(jié)，隨后畫(huà)面逐漸拉遠(yuǎn)，呈現(xiàn)出相機(jī)廣角視野中觀測(cè)到的約1000萬(wàn)個(gè)星系。這只是魯賓天文臺(tái)未來(lái)10年預(yù)計(jì)將探測(cè)到的200億個(gè)星系中的約0.05%。

團(tuán)隊(duì)還公布了一幅由三葉星云與礁湖星云構(gòu)成的拼接圖像。這兩片恒星誕生區(qū)位于人馬座，外觀宛如宇宙中的云團(tuán)。這幅馬賽克圖由678張圖像拼接而成，拍攝總時(shí)長(zhǎng)僅為7小時(shí)，卻捕捉到了此前從未觀測(cè)到的微弱細(xì)節(jié)，例如星云中的氣體和塵埃云。這些星云距離地球有數(shù)千光年之遙。

魯賓天文臺(tái)位于智利阿塔卡馬沙漠的帕穹山山頂，這里海拔超過(guò)2600米，干燥的空氣為觀測(cè)夜空提供了最佳條件。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，該天文臺(tái)的核心是一臺(tái)汽車(chē)大小的3200萬(wàn)像素的數(shù)字相機(jī)。它捕捉到的圖像非常大，需要400臺(tái)超高清電視才能將其全尺寸顯示出來(lái)。

未來(lái)10年內(nèi)，魯賓天文臺(tái)計(jì)劃每3晚對(duì)南半球夜空進(jìn)行一次全面掃描，預(yù)計(jì)將揭示宇宙中的約200億個(gè)星系，銀河系中的170億顆恒星、1000萬(wàn)個(gè)超新星爆發(fā)事件，以及數(shù)百萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)系內(nèi)的小型天體。