科技日報記者 張佳欣
一項新研究表明，超過3500種動物物種正受到氣候變化的威脅。該研究于20日發表在《生物科學》期刊上。
領導此項研究的俄勒岡州立大學生態學教授威廉·里普爾預計，氣候變化不斷加劇將成為威脅地球動物的第三大主要因素。地球野生動物正面臨生存危機，而人類現在正處于這場危機中。
研究人員利用公開的生物多樣性數據集，對來自35個現有類群的70814種動物的數據進行了研究。他們按照國際自然保護聯盟的評估標準，根據類群和氣候變化風險對這些物種進行了分類。
研究發現，在六個不同的綱中，至少有四分之一的物種受到氣候變化的威脅。這些綱包括蛛形綱動物和唇足綱動物（如蜈蚣），以及珊瑚蟲綱動物和水螅綱動物（與水母和珊瑚相關的海洋無脊椎動物）。其他綱中也有較小比例的物種正直接面臨氣候變化帶來的風險。研究人員尤其關注海洋中的無脊椎動物，因為它們遷移能力有限，無法迅速避開惡劣環境。
對動物群落的突然影響可能表現為熱浪、野火、干旱和洪水等極端事件造成的大規模死亡。
里普爾表示，越來越多的大規模死亡事件產生的連鎖反應，很可能會影響碳循環反饋和養分循環，還可能會對物種間的相互作用（如捕食、競爭、授粉和寄生）產生影響，而這些相互作用對生態系統的功能至關重要。
由于水溫不斷升高，以色列海岸線附近的軟體動物數量減少了90%，這表明無脊椎動物非常脆弱。其他例子還包括，2021年太平洋西北部熱穹頂事件期間，數十億潮間帶無脊椎動物死亡；2016年，一場嚴重的海洋熱浪來襲，大堡礁29%的珊瑚遭遇災難性死亡。
里普爾指出，大規模死亡事件并非僅限于無脊椎動物。2015年和2016年，極端海洋熱浪導致食物網發生改變，北美西海岸附近約400萬只普通海鳩被餓死。同樣的熱浪還導致太平洋鱈魚數量減少了71%，原因是其新陳代謝需求增加，而獵物數量減少。此外，北太平洋地區大量座頭鯨的死亡，很可能也與海洋熱浪有關。
