科技日報記者 張佳欣

你有沒有遇到過這樣的人，他們每天只睡四五個小時，卻精神煥發(fā)、精力充沛；而你睡滿8小時，早上依然困得像被床綁架了一樣？這真的不是因為意志力，而可能是基因在作怪。

最近，美國加州大學舊金山分校科學家發(fā)現(xiàn)了一種基因突變，很可能導致部分人天生就能“高效充電”，對睡眠需求較少。

這一發(fā)現(xiàn)要從本世紀初說起。當時，神經(jīng)科學家和遺傳學家傅嫈惠及其團隊接觸到一些每晚睡眠時間不超過6小時的人。他們對此感到好奇，于是便分析了一對母女的基因，結果發(fā)現(xiàn)了一種罕見的基因突變。這個基因有助于調節(jié)人類的晝夜節(jié)律，也就是控制人們睡眠—覺醒周期的生物鐘。團隊推測，這種變異可能就是導致這對母女睡眠需求少的原因。消息傳開后，更多“短睡眠者”紛紛聯(lián)系實驗室：“我也睡得很少！快幫我查查DNA！”

20多年過去，傅嫈惠團隊已經(jīng)研究了數(shù)百位“短睡眠者”，并在4個基因中發(fā)現(xiàn)了5種可能的突變。而在最新研究中，他們又在一位“短睡眠者”的鹽誘導激酶3（SIK3）基因中發(fā)現(xiàn)一種突變。這是一種蛋白激酶，會影響大腦神經(jīng)元之間的信號傳遞。

團隊仔細分析了這個人的DNA，結果顯示，SIK3蛋白激酶存在一個點突變，即N783Y。為了證實，他們在小鼠模型中誘導了相同的突變。結果發(fā)現(xiàn)，與正常小鼠相比，突變小鼠的睡眠時間減少了約31分鐘。對小鼠來說，這已經(jīng)很顯著了，要知道，小鼠非常嗜睡，通常每天睡眠約12小時。

更關鍵的是，這種突變在大腦突觸處最活躍。傅嫈惠推測：“我們睡覺時，身體看似處于靜止狀態(tài)，但實際上身體遠未閑著。而這種突變會進入‘夜間維護模式’，高效修復細胞、補充重要激素，并促進神經(jīng)系統(tǒng)的重組，所以就不需要睡那么久。”

目前，科學家仍在探索這些基因如何影響睡眠。在天生睡眠時間短的人身上找到足夠多的突變，就能幫助人們更好地了解睡眠的調節(jié)機制。

所以，如果你身邊有人睡得少還精力充沛，別羨慕，他們可能是被進化選中的“基因變異者”。而你，可能只是……比較需要睡眠而已！