科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣

據(jù)最新一期《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》報(bào)道，由美國(guó)哥倫比亞大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)證實(shí)，2004年發(fā)生的一場(chǎng)重大宇宙事件，一顆距離地球3萬(wàn)光年的磁星耀斑爆發(fā)出的伽馬射線(xiàn)暴，是宇宙中金、鉑等重元素的重要來(lái)源。此次耀斑可能產(chǎn)生了銀河系高達(dá)10%的重元素。

這次劇烈的爆發(fā)比此前在銀河系中觀測(cè)到的任何現(xiàn)象都要明亮，爆炸過(guò)程中通過(guò)放射性衰變產(chǎn)生了重元素。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)⒏膶?xiě)科學(xué)家對(duì)元素形成的認(rèn)知，并暗示磁星可能是將這些稀有物質(zhì)散布到宇宙各處（包括地球）的關(guān)鍵角色。

天體物理學(xué)領(lǐng)域的一大未解之謎是，元素周期表中最重的元素，如金和鉑，究竟從何而來(lái)。磁星是一類(lèi)中子星，擁有宇宙中最強(qiáng)的磁場(chǎng)，其強(qiáng)度超過(guò)普通冰箱磁鐵的10萬(wàn)億倍。2004年12月27日，包括國(guó)際伽馬射線(xiàn)天體物理實(shí)驗(yàn)室（INTEGRAL）空間望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的多顆衛(wèi)星，探測(cè)到了來(lái)自銀河系中的磁星SGR 1806-20發(fā)出的極其強(qiáng)大的伽馬射線(xiàn)暴。后來(lái)，INTEGRAL空間望遠(yuǎn)鏡還探測(cè)到了來(lái)自該源的一個(gè)更暗淡但持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)的伽馬射線(xiàn)信號(hào)，持續(xù)了數(shù)小時(shí)。

團(tuán)隊(duì)分析認(rèn)為，2004年著名磁星巨型耀斑中無(wú)法解釋的信號(hào)，可以歸因于重元素放射性衰變產(chǎn)生的伽馬射線(xiàn)輻射。這些重元素是在巨型耀斑期間，中子星的外殼被拋射到太空中時(shí)，通過(guò)一系列核反應(yīng)新合成的。